nazwa ta bywa używana również współcześnie.
Otrzymywanie Poza wydobyciem siarczanu sodu z jego naturalnych złóż i następnym oczyszczaniem go, może być on także otrzymywany w dwóch procesach otrzymywania chlorowodoru: procesie Mannheima opartym na reakcji chlorku sodu z kwasem siarkowym: procesie Hargreavesa, w którym zamiast kwasu siarkowego używa się dwutlenku siarki: Otrzymany roztwór jest następnie poddawany krystalizacji frakcyjnej.
Siarczan sodu jest także produktem ubocznym otrzymywania fenolu poprzez stapianie soli kwasów benzenosulfonowych z wodorotlenkiem sodu.
Właściwości thumb|left|Wykres rozpuszczalności siarczanu sodu w wodzie, ze względu na temperaturę Bezwodny siarczan sodu jest białym krystalicznym proszkiem o strukturze rombowej lub heksagonalnej i twardości w skali Mohsa równej 2,8. Ma właściwości higroskopijne. Współczynnik załamania wynosi 1,468.
Dziesięciowodny siarczan sodu tworzy natomiast bezbarwne jednoskośne kryształy o twardości w skali Mohsa wynoszącej 1,8. Współczynnik załamania wynosi 1,394.
Siarczan sodu bardzo dobrze rozpuszcza się w wodzie, natomiast jest nierozpuszczalny w etanolu.
Rozpuszczanie siarczanu sodu w wodzie pochłania ciepło otoczenia (78,6 kJ/mol) i układ oziębia się.