Vanessa Lynn Williams (ur. 18 marca 1963 w Nowym Jorku) – amerykańska aktorka, piosenkarka i autorka tekstów piosenek. Od 2007 posiada gwiazdę na Hollywoodzkiej Alei Gwiazd.
Życiorys Wczesne lata Urodziła się w nowojorskim Bronx, w stanie Nowy Jork, jako córka Afroamerykanki Helen Tinch i Mulata Miltona Williamsa. Jej rodzice byli nauczycielami muzyki w liceum, zaszczepili jej miłość do sztuki od najmłodszych lat, a jej zainteresowania artystyczne skłoniły ją do studiowania teatru muzycznego na studiach.
Dorastała w klasie średniej wraz z młodszym bratem Chrisem w Millwood, w stanie Nowy Jork. Uczyła się gry na fortepianie i rogu. W 1981 otrzymała stypendium z Uniwersytetu Syracuse w nowojorskim Syracuse.
Kariera W 1983 zdobyła tytuł Miss Nowego Jorku i następnie startowała do wyborów Miss Ameryki w Atlantic City. W dniu 17 września 1983 roku była pierwszą czarnoskórą Amerykanką, która zwyciężyła w konkursie Miss Ameryki, lecz gdy ujawniono jej zdjęcia z 1982 w negliżu dla magazynu „Penthouse”, 24 lipca 1984 roku została zmuszona do oddania korony najpiękniejszej Amerykanki.