Badania transformujące pojmowanie lokalności nie tylko dystansują się od globalnego „znikąd”, „zewsząd”, „skądkolwiek”, ale i od ciasnej swojskości.
Podstawowe założenia Jako elementy konstytuujące społeczność lokalną wymienia się w socjologii: przestrzeń (geograficznie wydzielony obszar) i terytorium (teren zasiedziały przez ludzką populację) zamieszkującą to terytorium ludność społeczne interakcje zachodzące między zamieszkującymi terytorium osobami wspólne więzi ludzi i instytucji, co sprawia, że zbiorowość charakteryzuje się wewnętrznym zintegrowaniem, i co z kolei umożliwia podejmowanie wspólnych działań na rzecz rozwiązywania lokalnych problemów poczucie przynależności do miejsca zamieszkania, wyrażające się w postawach określanych jako tzw. patriotyzm lokalny.
W definiowaniu społeczności lokalnej ważny jest wymiar przestrzenny, społeczny i psychologiczny.