Związek Młodzieży Wiejskiej RP działał nieprzerwanie w latach 1928–1939. Jego założycielem był Ignacy Solarz – pedagog, twórca uniwersytetów ludowych. Od 1931 związany był ze Stronnictwem Ludowym. Prowadził działalność kulturalno-oświatową oraz wychowawczą, m.in. poprzez uniwersytety ludowe. W 1935 wielu działaczy związku weszło w skład władz naczelnych SL. Członkowie związku opracowali zasady agraryzmu, który stał się podstawą ideologii ZMW RP oraz SL.
Polska Ludowa W sierpniu 1944 została stworzona nowa organizacja przez grupę działaczy powiązanych z Polską Partią Robotniczą pod nazwą Związek Młodzieży Wiejskiej RP „Wici”. W 1948 związek wszedł w skład stalinowskiego Związku Młodzieży Polskiej. ZWM Wici realizował budowanie stalinowskiego światopoglądu wśród młodzieży wiejskiej.
Związek w latach 1957–1976 Na fali odwilży październikowej, po rozpadzie ZMP w 1957, powstał samodzielny Związek Młodzieży Wiejskiej. Był on powiązany z PZPR i ZSL. Jego prezesami byli działacze PZPR. W 1973 organizacja przyjęła nazwę Związek Socjalistycznej Młodzieży Wiejskiej i weszła w skład Federacji Socjalistycznych Związków Młodzieży Polskiej. W 1975 ZSMW liczył ponad milion członków w 32 tys. kół.