Po powrocie z Baden-Baden do Berlina Weill i Brecht gruntownie przerobili całą intrygę, poczynając od wizji przeklętego, założonego przez gangsterów miasta. Weill twierdził potem, że songspiel był od początku jedynie szkicem szerzej zakrojonego projektu. Być może chcąc odeprzeć zarzut o plagiat, jaki zgłosił wobec Brechta i Weilla dramaturg Walter Gilbricht, autor Die Grossstadt mit einem Einwohner (Wielkiego miasta z jednym mieszkańcem, 1928) sztuki zdradzającej liczne podobieństwa z librettem opery. Praca nad utworem przebiegała równocześnie z pracą nad Operą za trzy grosze, Happy Endem i Requiem berlińskim (1929), którego finał znalazł się ostatecznie w partyturze opery.
Osoby i pierwsza obsada RolaTabela na podstawie GłosPremiera 9 marca 1930(Pierwsza obsada) Leokadja Begbick, wdowaaltMali Trummer Fatty, wspólnik LeokadjitenorHanns Fleischer Trinity Moses, wspólnik LeokadjibarytonWalter Zimmer Jenny Hill, szefowa dziewcząt lekkich obyczajówsopranMarga Dannenberg Jim Mahoney, poszukiwacz złota z AlaskitenorPaul Beinert Jack O’Brien, przyjaciel Jimmy’egotenorHans Hauschild Bill, przyjaciel Jimmy’egobarytonTheodor Horand Joe, przyjaciel Jimmy’egobasErnst Osterkamp Tobby HigginstenorAlfred Holländer