Po wyzwoleniu podjął studia polonistyczne na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim, gdzie w grudniu 1949 r. obronił rozprawę doktorską Słowacki – epistolograf. W latach 1950–1964 był zatrudniony na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. W 1964 r. przeniósł się na Uniwersytet Łódzki, gdzie w 1974 roku uzyskał tytuł profesora nadzwyczajnego i zwyczajnego w 1981. Kierował Katedrą Literatury Staropolskiej i Nauk Pomocniczych. Pracował tam aż do przejścia na emeryturę w 1992 rokuJerzy Starnawski – sylwetka. Został odznaczony Krzyżem Kawalerskim i Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski. Otrzymał także Medal Komisji Edukacji NarodowejMaria Wichowa "Profesor Jerzy Starnawski – mój Mistrz". mały|Grób prof. Jerzego Starnawskiego na cmentarzu przy ul. Lipowej w Lublinie
Życie prywatne Syn Tadeusza (1881-1942) i Marii z domu Kuczyńskiej, katolickiej działaczki społecznej (1897-1990)Edward Walawender "Maria Starnawska (1897-1990)" [w:] Polski Słownik Biograficzny tom XLII wyd. 2003-2004 s.326, jako jeden z trzech braci. Od 1951 r. żonaty z Teresą Starnawską (1928-2018), z domu Jaruzelską, polonistką, siostrą Wojciecha Jaruzelskiego.