Kariera kosmonauty thumb|250px|Załoga Sojuza TMA-18. Od góry: M. Kornijenko, T. Caldwell-Duson i A. Skworcow 1998 – 24 lutego decyzją Państwowej Komisji Międzyresortowej (ГМВК) oficjalnie został przyjęty do korpusu kosmonautów RKK Energia. 1999 – w listopadzie zakończył szkolenie podstawowe. Po zdaniu egzaminów końcowych otrzymał uprawnienia kosmonauty-badacza. 2000 – w lutym rozpoczął razem z grupą kosmonautów treningi przygotowawcze w ramach programu przewidzianego dla załóg Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). 2001 – od sierpnia szkolił się w rezerwowej załodze Ekspedycji 8 wspólnie z amerykańskimi astronautami Leroyem Chiao oraz Johnem Philipsem (zastąpionego w połowie 2002 przez . Po katastrofie wahadłowca Columbia w lutym 2003 szkolenie przerwano, a przygotowujące się do lotów załogi zostały rozformowane. 2003 – powrócił do grupy kosmonautów szkolonych do misji na ISS. 2005 – w lipcu przydzielono go do międzynarodowej grupy kosmonautów przygotowywanych do lotu na Międzynarodową Stację Kosmiczną w składzie Ekspedycji 15 – 17. 2006 – styczniu uczestniczył w dwudobowym treningu polegającym na przetrwaniu na wypadek awaryjnego lądowania. Szkolenie miało miejsce w podmoskiewskich lasach. Razem z nim wzięli w nim udział – Roman Romanienko oraz Garrett Reisman.