Przez kolejny rok przebywał w Paryżu, gdzie doskonalił warsztat malarski pod kierunkiem Józefa Pankiewicza, studiując jednocześnie konserwatorstwo w École du Louvre.
Od 1931 roku Józef Dutkiewicz pracował jako pomocnik konserwatora zabytków w Warszawie, w tym samym roku otrzymał stanowisko konserwatora zabytków i kierownika oddziału sztuki w Wołyńskim Urzędzie Wojewódzkim. Pracując w Łucku współorganizował Wołyńskie Towarzystwo Naukowe i Muzeum Wołyńskie. W 1935 roku został przeniesiony do Lublina, gdzie do wybuchu II wojny światowej kierował pracami renowacyjnymi kamienic Starego Miasta.
W 1939 w lwowskim czasopiśmie naukowym „Dawna Sztuka” ukazał się jego artykuł „Fabryka cerkwi Wniebowzięcia N. M. P. w Poczajowie”, poświęcony budowę obecnego soboru Zaśnięcia Matki Bożej w PoczajowieAgata Dworzak. Nie może mi Wielebny Monaster zadać, aby robota niebyła doskonała”: kilka uwag na temat sporu Macieja Polejowskiego z bazylianami poczajowskimi, s. 1..
Podczas kampanii wrześniowej Józef Dutkiewicz brał udział w ukryciu przed Niemcami obrazu Jana Matejki Bitwa pod Grunwaldem.