wstąpił do Bow Group, której przewodniczącym został w 1970.
Związany z Partią Konserwatywną startował bez powodzenia w okręgu Liverpool Edge Hill w 1966 i 1970. Po tych niepowodzeniach kontynuował prawniczą. W 1982 otrzymał tytuł . W latach 70. był zwolennikiem członkostwa Wielkiej Brytanii w EWG i członkiem Britain in Europe Group. W czerwcu 1982 Partia Konserwatywna nominowała go swoim kandydatem w okręgu Folkestone and Hythe. Wybory, które odbyły się w 1983, Howard wygrał bez problemu.
W latach 60. pracował przy głośnej sprawie rozwodowej modelki Sandry Paul. W 1975 Howard poślubił Sandrę. Ma z nią dwoje dzieci – syna Nicholasa (ur. 1976) i córkę Larissę (ur. 1977).
Kariera polityczna Howard bardzo szybko piął się po szczeblach partyjnej i rządowej kariery. Już w 1985 został parlamentarnym podsekretarzem stanu w ministerstwie handlu i przemysłu, odpowiedzialnym za sprawy finansowe City of London. Po wyborach 1987 został ministrem stanu ds. samorządu lokalnego. Na tym stanowisku odpowiadał za prowadzenia kontrowersyjnej „Sekcji 28” Local Government Act 1988, która zakazywała władzom samorządowym promocji homoseksualizmu, albo publikowania materiałów mających na celu promocję homoseksualizmu w szkołach.