Wraz z wersją 8.1 pojawia się centrum powiadomień, głosowa asystentka Cortana (aktualnie tylko w niektórych regionach), możliwość ustawienia obrazu jako tła kafelków na ekranie startowym, możliwość zapisywania aplikacji na karcie SD, przeglądarka Internet Explorer w wersji 11 (z możliwością synchronizacji otwartych kart, ulubionych i haseł między urządzeniami) oraz wiele innych.
Dystrybucję aktualizacji zawierających Windows Phone 8.1 dla urządzeń z wersją 8.0 jako pierwszy rozpoczął Microsoft Mobile w lipcu 2014 roku stopniowo udostępniając ją dla swoich urządzeń.
11 lipca 2017 roku Microsoft zakończył wsparcie techniczne dla Windows Phone 8.1, zachęcając przy tym do zaktualizowania systemu do Windows 10 Mobile.
Aktualizacja Początkowo krążyły plotki, że niektóre telefony z systemem Windows Mobile 6.5.x, będą miały możliwość aktualizacji do Windows Phone 7, jednak Natasha Kwan, Microsoft's General Manager for Mobile Communication in Asia, została zacytowana mówiąc, że nie będzie to możliwe, ponieważ telefony obecnie dostępne nie spełniają wszystkich wymagań sprzętowych.