Jeszcze podczas studiów, jako jednoroczniak-ochotnik służył w 10. Bawarskim Pułku Artylerii Polowej w Erlangen. Podczas I wojny światowej zmobilizowany do 3. Rezerwowego Pułku Piechoty, uczestniczył w walkach w Argonnach, pod Verdun, w Szampanii, był ciężko ranny w bitwie pod Loretto. Odznaczony Krzyżem Żelaznym II klasy (październik 1914) i Krzyżem Żelaznym I klasy (maj 1916)Das Deutsche Führerlexikon. Berlin: Verlagsanstalt Otto Stollberg GmBH, 1934 ss. 490-491.
W 1918 objął kierownictwo archiwum filmów medycznych wytwórni UFA. Jako pierwszy wprowadził do niemieckich filmów edukacyjnych dramaturgię filmów fabularnych, co znacznie zwiększyło ich popularność i efektywność. Później te same zabiegi stosował w filmach o propagandowym charakterze, a jego filmy popularyzowały idee eugeniki i higieny rasowej. W latach 30. proponował, by każdy obywatel Rzeszy posiadał „paszport zdrowotny” (Gesundheitspass) zawierający informacje o zdrowiu „genetycznym” i „rasowym”.
Był jednym z doradców Goebbelsa w Ministerstwie Oświecenia Narodowego i Propagandy Rzeszy. Należał do Zrzeszenia Pisarzy Niemieckich (Reichsverband deutscher Schriftsteller). Założyciel czasopisma „Kampf der Gefahr!