W styczniu 2010 roku media postrzegały go jako następcę Edwina van der Sara w Manchesterze United. Van der Sar miał przejść na emeryturę w styczniu. Odpowiedzią Atlético było przedłużenie kontraktu z De Geą do 2013. Po kilku błędach Sergio Asenjo i przybyciu Quique Floresa w sezonie 2009/2010 De Gea stał się „numerem jeden” w bramce Atletico. Wygrał dwie nagrody zawodnika meczu, zagrał w 8 spotkaniach w zwycięskiej kampanii w Lidze Europy UEFA w tym w finale z Fulham wygranym przez Atletico 2-1. Atlético w La Liga zajęło 7. miejsce.
Manchester United Przez cały sezon 2010/2011 mówiło się o De Gei jako następcy van der Sara w United. Sir Alex Ferguson początkowo twierdził, że United nie jest zainteresowane De Geą, ale 27 czerwca ogłoszono transfer Davida De Gei do Manchesteru United za 20 mln euro. Dojrzewając piłkarsko był porównywany do Petera Schmeichela albo do Edwina van der Sara (kibice nazywali go "van der Gea").