Kłosy o długości od 7 do 20 mm osadzone są na szypułach podobnej długości jak liście lub krótszych (od 2 do 8 cm). W obrębie kłosa dolne przysadki z nerwami bocznymi, wyciągnięte na szczycie w długi, lancetowaty kończyk – osiągają od 5 do 20 mm długości. Środkowe przysadki ostre, ale już bez kończyka, a górne tępe i błoniaste na szczycie. Działki kielicha 4, długości do 4 mm. Korona kwiatu drobna, błoniasta, rurkowata, z 4 lekko zaostrzonymi łatkami o długości do 2 mm. Pręciki 4 z pylnikami żółtymi o długości ok. 2 mm. Owoce Szeroko elipsoidalne torebki o długości do 3,5 mm, pękające poprzecznie w dolnej połowie. Zawierają po dwa nasiona brunatne, o odcieniu czarniawym lub czerwonawym, lśniące, o długości nieco ponad 2,5 mm. Gatunki podobne Babka płesznik P. afra jest silnie ogruczolona i przysadki ma niezróżnicowane w obrębie kłosa.
Biologia i ekologia Roślina jednoroczna, kwitnąca głównie w lipcu i sierpniu, rzadziej od czerwca do września. Kwiaty są wiatropylne, ale też samopylne. Owocuje od sierpnia do października.
Jest wybitnie światłolubna, ale niezbyt kserofilna – nie rośnie w miejscach bardzo suchych, unika też gleb zasobnych w węglan wapnia.