Jan III Waza, król Szwecji od roku 1568, musiał przeciwstawić się rosyjskiej ofensywie w Inflantach w początku lat siedemdziesiątych XVI wiekuPeterson, s. 91.. Rewal przetrzymał rosyjskie oblężenie w roku 1570 i 1571, ale kilka mniejszych miast zostało przez nieprzyjaciela zajętych. Rosyjska ofensywa zakończyła się zdobyciem Białego Kamienia (Paide) w roku 1573. Po wzięciu miasta Rosjanie spalili żywcem oficerów szwedzkiego garnizonu, w tym także dowódcę, co spowodowało odwetową wyprawę wojsk szwedzkich.
Kampania rozpoczęła się w Rewlu, gdzie Szwedzi skoncentrowali znaczne siły, w tym około 4000 wojsk własnych i 5000 najemników ze Szkocji i NiemiecFischer, s.63. Nieco wcześniej, bo w roku 1572, Jan III nakazał Archibaldowi Ruthvenowi zaciągnąć najemników szkockich w celu wzmocnienia sił szwedzkich w Inflantach. Ruthven najął 3000 piechurów i 760 kawalerzystów, którzy w czerwcu i lipcu 1573 roku przybyli do zamku Älvsborg. Stamtąd, podzieleni na niewielkie oddziały, wyruszyli ku wschodniemu wybrzeżu Szwecji. Opóźniająca się wypłata żołdu spowodowała, że część tych najemników spowolniła marsz, łupiąc okoliczne wioski i buntując się przeciw Ruthvenowi. Gdy dotarli do Sztokholmu i portów Östergötlandii, czekało tam na nich dalszych 300 szkockich kawalerzystów.