Po śmierci XVI Karmapy w 1981 roku, odnaleziono dwóch kandydatów na jego następców, Trinleja Taje Dordże i Urdziena Trinleja Dordże, co doprowadziło do głębokiego podziału w szkole Karma Kagyu. Ole Nydahl wraz z XIV Szamarpą, który jest jednym z czterech dzierżawców linii wskazanych do rozpoznawania reinkarnacji XVI Karmapy, wsparli Trinleja Taje Dordże. Większość europejskich ośrodków Karma Kagyu - zarówno te założone przez Hannah i Ole Nydahlów (obecnie 629) jak i przez XIV Szamarpę – popiera XVII Karmapę Trinleja Taje Dordże.
Drugi kandydat, Urdzien Trinlej Dordże, został rozpoznany przez 16 Karmapę za sprawą pozostawionego listu. Potwierdzenia udzielił m.in. Tenzin Gjaco, XIV Dalajlama, zwierzchnika linii Gelug. Dalajlama poparł kandydaturę Urdzien Trinlej Dordże na Karmapę po tym jak poprosiło go o to dwóch innych dzierżawców linii: Tai Situ Rinpocze oraz Gjaltsab Rinpocze. Jednakże zwolennicy Trinleja Taje Dordże uważają, że Dalajlama nie miał prawa tego czynić twierdząc jakoby nigdy wcześniej w historii tego nie robił.