Od grudnia 1997 zaczął występować w przydomku jako The Artist Formerly Known As Goldust (co było nawiązaniem do artystycznego sloganu amerykańskiego wokalisty Prince’a), a jego nową menedżerką została Luna Vachon. Na początku 1998 zaczął parodiować innych wrestlerów i divy oraz do jego gimmicku próbowano dołączyć implanty piersi co jeszcze bardziej miałoby odzwierciedlać androgyniczność postaci, jednak ostatecznie porzucono ten pomysłGoldust | The Time Dustin Rhodes Almost Got Breast Implants, prowrestlingstories.com, [dostęp 2023-02-20]..
Około czerwca 1998 rozpoczął feud z Valem Venisem oraz zmienił gimmick z Goldusta na własne nazwisko. Oprócz tego zaczął nazywać się „nowonarodzononym chrześcijaninem”. Runnels przechodził przez tłum widzów z opisaną koszulką „On wraca!”Religious Dustin Runnels, wrestlecrap.com, [dostęp 2023-02-20].. Podczas gdy Runnels nawiązywał w gimmicku do paruzji Chrystusa w rzeczywistości WWF rozpoczęło storyline z powrotem gimmicku Goldusta, który zrealizowany został w październiku 1998. Na początku 1999 prowadził rywalizację z Alem Snowem, któremu skradł głowę manekina (rekwizyt), a także feudował z The Blue Meaniem, który zaczął naśladować Goldusta w mimice oraz zachowaniu.