W południowej części Gór Następcy Tronu znajduje się stary krater wulkaniczny z jeziorem Lololu, występują tu również liczne fumarole. Wyspa leży w strefie subdukcji i jest narażona na silne oddziaływania sejsmiczne.
Gospodarka Ważną rolę w gospodarce wyspy odgrywa rybołówstwo oraz uprawa bananów, sagownicy, kawowca, kakaowca i palmy kokosowej.
Historia Wyspa została odkryta dla Europejczyków przez hiszpańskich żeglarzy A. Mendanii de Neyry w 1568 r., lecz przez blisko dwa następne wieki pozostawała poza obszarem ich zainteresowania. W XVIII wieku otrzymała nazwę na cześć francuskiego żeglarza Louisa Antoine’a de Bougainville’a, który dopiero w 1768 r. „odkrył” ją ponownieBalázs Dénes: Bougainville – wyspa miedzi, w: „Poznaj Świat” nr 2 (291), Rok XXV, luty 1977, s. 3–9. W okresie kolonialnym, od 1899 do I wojny światowej wyspa znajdowała się pod administracją niemiecką jako część Nowej Gwinei Niemieckiej. W latach 1918–1975 administrację z ramienia Ligi Narodów sprawowała Australia. W 1940 r. ludność wyspy liczyła ok. 43 000.