Opis obrazu Dzieło Grosa, obok tego, że w sposób pełny odzwierciedla wymogi zleceniodawców, charakteryzuje się również niespotykanym w innych jego obrazach (i innych obrazach Napoleona) poziomem realizmu. Na pierwszym planie ukazany został przerażający widok leżących na ziemi ciał oraz rannych żołnierzy nieprzyjaciela. Wizja ta według zaleceń z konkursu miała „wpajać w książąt miłość i pokój oraz okropieństwo wojny”. Najbliżej odbiorcy znajduje się stos ciał przysypanych częściowo śniegiem. Nieco po prawej widać rannego nieprzyjaciela, próbującego wydostać się z pobojowiska.
Cesarz, umieszczony w centralnym punkcie obrazu na jasnym koniu, ukazany jest jako postać pełna współczucia, z wyciągniętą ręką w geście błogosławieństwa. Jak pisał Vivant Denon, „pocieszający wyraz wielkiego człowieka wydaje się łagodzić okropność wojny i roznosić delikatne światło na tę scenę rzezi”. Napoleon przedstawiony jest jako władca pełen człowieczeństwa, a nawet rozciągający swoją hojność na żołnierzy wroga. Ranni nieprzyjaciele wydają się wyrażać podziw i wdzięczność jego osobie. Jeden z nich chwyta się nogi cesarza.