Dwadzieścia cztery samoloty wyznaczone jako jednostka uderzeniowa oraz dwa zapasowe zostały przetransportowane do Midway 21 grudnia. Dzień 22 grudnia wykorzystano na szczegółową odprawę załóg bojowych. Ponieważ wymagane było utrzymanie ścisłej tajemnicy, załogi nie otrzymały żadnych szczegółów dotyczących misji przed opuszczeniem Oahu, w związku z czym na szczegółową odprawę potrzebny był prawie cały dzień. Jako że wszystkie dwadzieścia cztery samoloty grupy uderzeniowej były sprawne po przybyciu na Midway, podjęto decyzję o wysłaniu do ataku również dwóch samolotów zapasowych.
Ponieważ pogoda w rejonie Wake była doskonała, misja została zaplanowana na noc z 22 na 23 grudnia 1942 roku, zgodnie z harmonogramem. O godz. 16:30 z Midway wystartowało dwadzieścia sześć samolotów, które wzbiły się na wysokość 10 000 stóp, gdzie odbyła się ich zbiórka. W momencie startu lokalna pogoda charakteryzowała się widocznością 1 mili, lekkim deszczem i chmurami sięgającymi do 10 000 stóp (3000 metrów). Ze względu na te złe warunki pogodowe tylko około 18 samolotów było w stanie spotkać się z dowódcą grupy. Pozostałe samoloty spotkały się w mniejszych formacjach i kontynuowały lot osobno.