Anioł zaś kieruje swój wzrok w stronę Jana, a Jan przyjmuje drewniany krzyż. Maria zasiada na tronie przed jednolitą czerwoną kurtyną tworzącą oś kompozycji. Po bokach widoczny jest rozległy krajobraz utrzymany w jasnym kolorycie.
W rysunkowym szkicu do obrazu Dürer ukazał Chrystusa, gdy podnosi lewą ręką drewniany krzyż-pastorał, a prawą wymachuje sosułką (uważaną za symbol snu i śmierci). Artysta nie zrezygnował ze znaku Męki Pańskiej, wątek ten został przedstawiony w sposób bardziej wysublimowany, krzyż podtrzymuje anioł, zauważony jest zarówno przez Chrystusa jak Jana Chrzciela. Artyście zależało na ukazaniu dziecinnego wyrazu i punktu widzenia Jezusa, stąd też Albrecht Dürer wprowadził wątki rodzajowe zamiast alegorycznych. Zasiadający na lewym ramieniu Dzieciątka czyżyk, spoglądający w Jego stronę, jest aluzją do koronacji cierniem, która nastąpi przed męczeńską śmiercią Zbawiciela.