Największe miasta to Antwerpia (Antwerpen / Anvers), Gandawa (Gent / Gand), Mechelen (Malines / Mecheln), Leuven (Louvain / Löwen), Hasselt, Brugia (Brugge / Bruges / Brügge).
Historia Flandria na przestrzeni wieków wchodziła w skład różnych państw i regionów. Od XII w. była pod panowaniem Francji, następnie od 1384 Burgundii. W 1477 przeszła w ręce Habsburgów, a w 1566 – królów hiszpańskich (Niderlandy Hiszpańskie). W 1713 w wyniku wojny o sukcesję hiszpańską przeszła pod rządy austriackie.
Po rewolucji francuskiej w 1794, podobnie jak całe Niderlandy, Flandria została anektowana przez Francję i włączona w jej struktury państwowe jako departamenty: Deux-Nèthes (Departement van de Twee Nethen / Departement der beiden Nethen), Dyle (Departement van de Dyle / Département de la Dyle / Departement der Dyle), Escaut (Departement van de Schelde / Département de l’Escaut / Departement der Schelde), Lys (Departement van de Leie / Département de la Lys / Departement der Lys) i Meuse-Inférieure (Departement van de Beneden-Maas / Departement der unteren Maas).