Krótka historia 1981 – na rynek zostaje wprowadzony IBM PC. Stworzenie systemu operacyjnego zostaje powierzone zewnętrznej firmie – Microsoft. W ciągu kilku miesięcy pojawiają się liczne klony produktu IBM. 1986 – firma Compaq wprowadza do swoich klonów IBM PC procesor Intel 80386. Wydarzenie to jest ważne z kilku powodów. Z jednej strony po raz pierwszy klony wyprzedziły tak wyraźnie oryginalne konstrukcje. Z drugiej zaś firma Intel zaczęła z tym procesorem zaostrzać politykę licencyjną. 1987 – IBM wprowadza uaktualnioną wersję swojej architektury o nazwie PS/2, której głównym zadaniem ma być ograniczenie liczby klonów. Ostatecznie rozwiązanie nie przyjęło się na rynku. 1990 – Microsoft wprowadza system Windows 3.0, który odnosi sukces rynkowy. w efekcie współpraca nad systemami operacyjnymi z firmą IBM zostaje zakończona. 1995 – Microsoft wprowadza Windows 95. Powoli możliwe staje się tworzenie gier i aplikacji multimedialnych, które nie komunikują się bezpośrednio ze sprzętem, a wykorzystują abstrakcje dostarczoną przez system operacyjny. 2001 – na rynek trafia Microsoft Windows XP.