Kariera teatralna W wieku 17 lat przeniósł się ponownie do Nowego Jorku, gdzie studiował aktorstwo w Juilliard School i był związany z Drama Division’s Group 12 (1979–1983), w której występowali także Kevin Spacey, Ving Rhames i Elizabeth McGovern. W 1979 wystąpił na nowojorskiej scenie Westside Theatre Upstairs przy Chelsea Theatre Center w przedstawieniu Strider: The Story of a Horse na motywach opowiadania Lwa Tołstoja Bystronogi jako robotnik na folwarku zajmujący się końmi i w sztuce Maxa Frischa Biografia (Biography: A Game) w podwójnej roli Thomasa i kelnera. Wkrótce po opuszczeniu Juilliard zdobył wiele głównych ról w produkcjach na Broadwayu i Off-Broadwayu, w tym jako Shelley Solomon w Dziecku Salomona (Solomon’s Child, 1982) czy jako Eugene w komedii Neila Simona Wspomnienia z Brighton Beach (Brighton Beach Memoirs, 1983).