Rola biologiczna Glikozaminoglikany, w tym siarczan chondroityny, mają duży ujemny ładunek, co sprzyja wiązaniu wody i jonów oraz wpływa na właściwości mechaniczne macierzy zewnątrzkomórkowej. W chrząstce stawowej siarczan chondroityny występuje głównie jako składnik proteoglikanów, zwłaszcza , i współtworzy uwodnioną strukturę nadającą chrząstce sprężystość oraz odporność na ściskanie. Zmiany ilościowe i jakościowe proteoglikanów macierzy chrzęstnej są jednym z elementów procesów zachodzących w chorobie zwyrodnieniowej stawów.
Zastosowanie medyczne
Doustny siarczan chondroityny był badany przede wszystkim w leczeniu objawów choroby zwyrodnieniowej stawów. W charakterystyce produktu leczniczego Cartexan wskazaniem do stosowania jest objawowe leczenie choroby zwyrodnieniowej stawu kolanowego i biodrowego. Przykładowa charakterystyka produktu leczniczego podaje zwykle 800 mg siarczanu chondroityny sodu na dobę przez co najmniej trzy miesiące, a u części chorych z nasilonymi objawami dopuszcza początkowo większą dawkę;