19 stycznia 2010 roku piosenka została wydana także w formacie digital download.

„Hard” jest utworem napisanym w stylu hip-hopu i R&B, trwa cztery minuty i dziesięć sekund. Charakteryzuje się agresywnym brzmieniem perkusji i syntezatorów, a także obecnością fortepianu. Musicnotes.com podaje, że tempo piosenki wynosi sto uderzeń na minutę, jest napisana w tonacji h-moll, a skala głosu Rihanny rozciąga się od G#3 do H#4.

Wokalistka wypowiedziała się na temat własnego uczucia wobec singla w jednym z wielu wywiadów dla stacji MTV: „Kiedy pierwszy raz usłyszałam tę piosenkę, byłam w Paryżu. Spotkałam Dreama i Tricky’ego, zrobiliśmy sesję nagraniową. Wykonałam kilka utworów, ale to ten trafił do mnie najbardziej. Jest taki arogancki... daleki od tego kim jestem, dlatego chciałam go umieścić na nowym albumie. To była zabawa [...]. A Young Jeezy był idealną osobą do tego klimatu. Uwielbiam jego fragment. Dodał bardzo dużo do tej piosenki”. Autor i producent singla – Tricky Stewart, opisał go jako „ostry, nieco klubowy hit”. Według Ailbhe Malone, reporterki muzycznego magazynu New Musical Express, duży wpływ na brzmienie utworu miał Jay-Z, choć nie był on zaangażowany w produkcję płyty Rated R.