Dokonano tego głównie dla podniesienia morale amerykańskich czołgistów, walczących z przeciwnikiem uzbrojonym w ciężkie czołgi typu Tygrys (w maju 1946 roku zmieniono klasyfikację na czołg średni).
Służba Front zachodni W ostatnich miesiącach wojny czołgi M26 zostały wysłane do Europy. W styczniu 1945 roku do portu Antwerpii przybyło 20 sztuk T26E3 z pierwszej partii produkcyjnej, które zostały następnie skierowane do 3. oraz 9. Dywizji Pancernej.
Belton Y. Cooper, oficer służący w 3. amerykańskiej Dywizji Pancernej napisał, że M26 był najbliższym odpowiednikiem Pantery, jaki mieli Amerykanie. Oba te czołgi miały zbliżone parametry techniczne i wartość bojową.
Pierwsze starcie z udziałem M26 miało miejsce wieczorem 26 lutego 1945 roku, kiedy to T26E3 "Fireball" z 3. Dywizji Pancernej został uszkodzony przez Tygrysa, gdy próbował sforsować zaporę z gruzów. Pzkpfw VI oddał trzy, penetrujące strzały z odległości około 100 m w wieżę amerykańskiego czołgu, zabijając przy tym 3 członków jego załogi.
27 lutego jednemu T26E3 udało się zniszczyć jednego Tygrysa i dwa PzKpfw IV z odległości około 1000 m, strzelając do nich z boku.