Badania Obserwatorium prowadzi głównie obserwacje małych obiektów astronomicznych, w tym niewielkich satelitów Ziemi, będących efektem działalności ludzkiej ("śmieci kosmicznych"), w związku z chińskim programem kosmicznym. Astronomowie z Zijinshan odkryli łącznie niemal 150 planetoid, w tym wiele trojańskich, komety okresowe 60P/Tsuchinshan i 62P/Tsuchinshan (nazwane od obserwatorium – Tsuchinshan to dawna transkrypcja nazwy Zijinshan) i nieokresową C/1977 V1 (Tsuchinshan). Angielską nazwę obserwatorium nosi także planetoida (3494) Purple Mountain.
Główne dziedziny badawcze: radioastronomia astrofizyka mechanika nieba astronomia słoneczna
Stacje obserwacyjne Poza głównym ośrodkiem na Purpurowej Górze, w skład obserwatorium wchodzi kilka stacji w różnych częściach Chin.