Spadkobierca może spadek przyjąć wprost bądź z dobrodziejstwem inwentarza albo odrzucić, składając w tej kwestii odpowiednie oświadczenie przed sądem lub notariuszem w terminie 6 miesięcy od dnia, w którym dowiedział się, iż został do spadku powołany. W razie prostego przyjęcia spadku spadkobierca ponosi odpowiedzialność za długi spadkowe bez ograniczenia. W razie przyjęcia spadku z dobrodziejstwem inwentarza spadkobierca ponosi odpowiedzialność za długi spadkowe tylko do wartości ustalonego w inwentarzu stanu czynnego spadku.
Niemożność bycia spadkobiercą Spadkobiercą nie może być:
osoba fizyczna, która nie żyje w chwili otwarcia spadkuArt. 927 § 1 ustawy z dnia 23 kwietnia 1964 r. – Kodeks cywilny ()(wyjątekArt. 927 § 2 ustawy z dnia 23 kwietnia 1964 r. – Kodeks cywilny: nasciturus); osoba prawna, która w tym czasie nie istnieje(wyjątekArt. 927 § 3 ustawy z dnia 23 kwietnia 1964 r. – Kodeks cywilny: fundacja ustanowiona w testamencie, gdy zostanie wpisana do Krajowego Rejestru Sądowego w ciągu 2 lat od ogłoszenia testamentu); jednostka organizacyjna nieposiadająca osobowości prawnej, która w tym czasie nie istniejeArt. 927 § 1 w zw. z art. 331 § 1 ustawy z dnia 23 kwietnia 1964 r.