thumb|Piorun thumb|Film pokazujący wyładowanie atmosferyczne thumb|Błyskawica mały|Wybuchowe ciśnienie pary między pniem a korą z uderzenia pioruna zdmuchnęło korę brzozy thumb|Piorun thumb|Błyskawice i pioruny nad Wilnem thumb|Piorun thumb|Błyskawice thumb|Częstotliwość błyskawic w ciągu roku na km² Piorun – w meteorologii bardzo silne wyładowanie elektrostatyczne w atmosferze powstające naturalnie, zwykle towarzyszące burzom. Piorunowi często towarzyszy grom dźwiękowy (grzmot) oraz zjawisko świetlne zwane błyskawicą. Może ono przybierać rozmaite kształty i rozciągłości, tworzyć linie proste lub rozgałęziać się do góry lub w dół. Występują błyskawice, które widoczne są jedynie jako rozjaśnienie powierzchni chmury, inne znów w ciągu ułamka sekundy przypominają swym kształtem świecący sznur perełGuenter D. Roth Pogoda i klimat, wydawnictwo Świat Książki 2000, strona 56.
Podczas uderzenia pioruna wyzwala się energia. Główna jej część zostaje rozproszona w postaci ciepła w powietrzu tworzącym kanał plazmy tzn. ogrzanie i jonizacja składników powietrza w kanale, energia cieplna w większości rozprasza się, niewielka jej część przekształca się na błysk i grzmot, który słychać na odległość do 16-24 km.