beth = „dom”, więc rysunek domu oznacza literę B itp.
Tzw. „alfabet fonetyczny ICAO” (zwany również jako „alfabet fonetyczny NATO”) nie jest w ogóle systemem pisma, tylko kodem informowania o sposobie zapisu (ortografii). Takie systemy kodów istnieją nie tylko w pismach alfabetycznych, ale także w pismach pokrewnych i całkiem innych (np. w alfabetyczno-sylabicznym piśmie tybetańskim; w ideograficzno-fonetycznym piśmie chińskim).
Podobnie terminem „alfabet” określa się inne sposoby przekazywania słów na odległość, niebędące systemami pisma: flagowy, semaforowy, Morse’a, palcowy.
Alfabety thumb|Systemy pisma na świecie thumb|Główne alfabety – ewolucja pisma w ciągu wieków
Alfabety w znaczeniu 1
Alfabety fikcyjne, stworzone dla celów literackich i pokrewnych cirth pIQaD tengwar Aurebesh simogrecki