kuzyn ze strony ojca Izydor Asterblum był lekarzem, po jego śmierci wdowa została żoną biochemika Jakuba Parnasa.
Edukacja Edukację na poziomie szkoły średniej Maria Asterblum uzyskała na pensji Anieli Wereckiej w Warszawie, gdzie przez pewien czas jej polonistą był znany później pedagog Bogdan Nawroczyński. W 1915 złożyła egzamin dojrzałości. W tymże roku wstąpiła na Uniwersytet Warszawski, niedawno otwarty po opuszczeniu Warszawy przez Rosjan, podejmując studia fizyczne; była jedną z czterech kobiet przyjętych na pierwszy rocznik studiów. Uczęszczała m.in. na wykłady profesorów Stefana Mazurkiewicza i Zygmunta Janiszewskiego. W 1924 została pierwszym doktorem wypromowanym na Wydziale Fizyki. Pracowała jako starszy asystent w Zakładzie Fizyki Doświadczalnej Uniwersytetu Warszawskiego pod kierunkiem opiekuna swojej pracy doktorskiej profesora Stefana Pieńkowskiego. Prowadziła ćwiczenia z fizyki, ogłosiła kilka prac z zakresu badań optycznych.