W tym czasie uniwersytet składał się z wydziału nauk ekonomicznych i społecznych (który zajął miejsce wcześniejszej Wyższej Szkoły Handlowej oraz Wyższej Szkoły Administracji Komunalnej i Społecznej) oraz wydziału medycyny (będącego następcą miejscowej Akademii Medycyny Praktycznej). W 1920 r. dodano Wydział Prawa i Wydział Nauk Humanistycznych, z których części w 1955 r. uformowano Wydział Matematyki i Nauk Przyrodniczych.

W 1980 r. dołączono dwa kolońskie oddziały Nadreńskiej Wyższej Szkoły Pedagogicznej, jako Wydziały Pedagogiki i Pedagogiki Specjalnej.

Uniwersytet prowadzi w rankingach szkół ekonomicznych oraz jest zaliczany do ścisłej czołówki w dziedzinie prawa.

Sławni absolwenci i profesorowie

thumb|upright|Albert Wielki – pomnik przed głównym gmachem Przez wieki uczeni z Kolonii byli wybitnymi specjalistami w uprawianych przez siebie dziedzinach, począwszy od Alberta Wielkiego i jego ucznia Tomasza z Akwinu (obaj z XIII wieku).