W grudniu 1939 gen. Władysław Sikorski podjął działania w celu stworzenia polskiej jednostki wojskowej przy Francuskiej Armii Lewantu, która została zorganizowana na francuskim terytorium mandatowym w Syrii – według pierwotnych planów alianckich do uderzenia stamtąd na Europę przez Bałkany. 19 grudnia 1939 gen. Sikorski wystosował pismo do gen. Maurice’a Gamelina, w którym proponował utworzenie polskiej jednostki wojskowej. Jednostka ta miała powstać z żołnierzy oraz ochotników ewakuowanych z Rumunii i Węgier. Już 30 grudnia 1939 roku Sztab Naczelnego Wodza w Paryżu został poinformowany, że francuskie dowództwo Armii Lewantu zgodziło się na sformowanie polskiej brygady piechoty na terenie Syrii. Starania te zakończyły się powodzeniem.
12 kwietnia 1940 gen. Sikorski wydał rozkaz o sformowaniu Brygady Strzelców Karpackich w Syrii z dniem 2 kwietnia tego roku, w składzie: sztab według specjalnego etatu, 1 pułk piechoty, 2 pułk piechoty, dywizjon 65 mm armat według etatu artylerii górskiej, dywizjon rozpoznawczy według załączonego etatu, kompania saperów według etatu kompanii saperów typu zamorskiego, kompania telefonów i radiotelegrafu według specjalnego etatu. Stan etatowy według etatu francuskiej brygady górskiej liczyć miał 247 oficerów i 7222 szeregowych.