Całe goździki mogą być przechowywane przez dwa lata, natomiast po zmieleniu szybko tracą aromat. Stosowane są do wyrobów cukierniczych, do pierników, przetworów mięsnych, do marynat, win i likierów. Poza wpływaniem na smak potraw działają one pobudzająco na apetyt i przyśpieszają trawienie. Ze względu na właściwości antyseptyczne ograniczają rozwój bakterii gnilnych w pożywieniu. Całe goździki stosowane są z reguły w niewielkiej ilości, zwykle po kilka sztuk na potrawę lub w proporcji jeden goździk na cztery jej porcje.
W Azji służą głównie do aromatyzowania herbat, likierów, innych napojów, wypieków i słodyczy. Poza tym całe goździki są wtykane w pieczoną szynkę, inne pieczenie wieprzowe i dziczyznę, do pieczonych jabłek, dodawane są do warzyw kiszonych, czerwonej kapusty głowiastej, peklowanej wołowiny, do sosów, do ryb (karpia i węgorza). Do rosołu i marynat dodaje się cebulę z wetkniętymi w nią goździkami. Dodawane są one także w całości do aromatyzowania grzanego wina, ponczu i kruszonu. Lokalnie (np. w Indiach) dodawane są też do betelu.