Okres radziecki Po II wojnie światowej Armia Czerwona (od 1946 r. Armia Radziecka) pozostała w Kluczewie nielegalnie, traktując teren jako zdobycz wojenną. Garnizon był jednym z wielu na terenie Polski, z obecnością trwającą 47 lat. W 1945 r. utworzono Północną Grupę Wojsk (PGW) pod dowództwem marszałka Rokossowskiego. Status prawny uregulowano w 1956-1957 r. umowami między PRL a ZSRR, określającymi m.in. liczebność (62-66 tys. żołnierzy) i zasady stacjonowania. Od 1952 r. (z przerwą 1961-1964) stacjonował tu 159. Noworosyjski Gwardyjski Pułk Lotnictwa Myśliwskiego, powstały w 1940 r., walczący w II wojnie światowej i przezbrojony na różne samoloty, w tym MiG-15, MiG-17, Jak-25M, MiG-21 i Su-27 w 1987 r. W latach 50. włączono wsie Burzykowo i Słotnicę, przesiedlając mieszkańców i rozbudowując infrastrukturę. W latach 80. lotnisko odegrało rolę w napięciach politycznych, w tym stanie wojennym. Zmiany pod koniec lat 80. doprowadziły do wycofania wojsk: negocjacje rozpoczęto w 1990 r., a 10 lipca 1992 r. ostatni piloci odlecieli, przekazując teren w październiku 1992 r.