Tylna (w ruchu dookoła planety) półkula i bieguny są pokryte jasnym lodem i przez to chłodniejsze od półkuli przedniej, ciemnej z czerwonawym odcieniem.

Ciemny materiał na powierzchni przypuszczalnie jest materią przechwyconą z przestrzeni kosmicznej, a nie pochodzącą z wnętrza. Wykazuje on podobieństwo do substancji organicznych obserwowanych na niektórych meteorytach. Na obszarze ciemnym jest mniej kraterów meteorytowych, co świadczy o odnawianiu powierzchni. Powodem różnic barw może być odkryty w październiku 2009 roku pierścień Febe.

Kształt thumb|left|Zbliżenie równikowego grzbietu górskiego Niska gęstość księżyca świadczy o tym, że zbudowany jest on w 4/5 z lodu. Księżyc jest dość duży, żeby być w równowadze hydrostatycznej i mieć kształt bliski kulistemu, jednak ze względu na spłaszczenie i niezwykły grzbiet ciągnący się wzdłuż równika, przypomina kształtem raczej orzech włoski. Grzbiet ten ma do 13 km wysokości, 20 km szerokości i 1300 km długości. Znajduje się głównie po ciemnej stronie księżyca, z przedłużeniem w postaci kilkudziesięcio­kilometrowej długości łańcuchów górskich po jasnej stronie.