W 1919 roku wziął udział w komitecie organizacyjnym Wszechnicy Piastowskiej w Poznaniu organizując sekcję leśną Wydziału Rolniczo-Leśnego Uniwersytetu Poznańskiego. W tym też roku został powołany na kierownika Katedry Leśnictwa. W roku akademickim 1919/1920 był pierwszym prodziekanem Wydziału Rolniczo-Leśnego Uniwersytetu Poznańskiego. W 1921 roku przewodniczył obradom III Ogólnego Zjazdu Leśników w Poznaniu. 15 grudnia 1922 roku Senat Uniwersytetu Poznańskiego powziął uchwałę o nadaniu prof. Józefowi Rivolemu godności doktora honoris causa – obok Marii Skłodowskiej-Curie i Romana Dmowskiego. W następnym roku otrzymał Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski „w uznaniu zasług, położonych dla Rzeczypospolitej Polskiej na polu pracy naukowej i społecznej w dziedzinie leśnictwa”. Dwa lata później przeszedł na emeryturę.
Zmarł w Poznaniu 16 lutego 1926 roku i został pochowany na cmentarzu świętomarcińskim. Obecnie spoczywa na cmentarzu parafii św. Jana VianneyaZostał pochowany na cmentarzu Świętego Marcina. W roku 1942, po likwidacji cmentarza, został ekshumowany i przeniesiony na Dębiec, na cmentarz parafii Zmartwychwstania Pańskiego. W roku 2004 został ponownie ekshumowany i przeniesiony na cmentarz parafii św. Jana Vianneya. – (kwatera św.