Załoga prowadząca rejs AF447 odznaczała się dużym doświadczeniem: 58-letni kapitan Marc Dubois posiadał na swoim koncie 11 000 godzin spędzonych w powietrzu, w tym 1100 za sterami Airbusa A330, 32-letni pierwszy oficer Pierre-Cédric Bonin, który wylatał 3000 godzin, w tym 800 za sterami Airbusa A330 oraz pierwszy oficer w zastępstwie, 37-letni David Robert, który miał wylatane 6500 godzin, w tym aż 4500 na Airbusie A330.
Planowany przebieg lotu Samolot wystartował z Międzynarodowego Portu Lotniczego Rio de Janeiro w niedzielę 31 maja o godzinie 19:03 czasu lokalnego. Jego przylot był oczekiwany na lotnisku Charles de Gaulle w Paryżu o godzinie 11:15 czasu lokalnego.
Trasa przelotu maszyny wiodła na północny wschód – wzdłuż wschodniego wybrzeża Brazylii, przecinając Atlantyk; samolot miał wejść we francuską strefę powietrzną od strony południowej.