Kariera kosmonauty 1997 – 28 lipca decyzją Państwowej Komisji Międzyresortowej (ГМВК) oficjalnie został przyjęty do korpusu kosmonautów sił powietrznych i rozpoczął przeszkolenie podstawowe. 1999 – w listopadzie, po zakończeniu kursu podstawowego, otrzymał uprawnienia kosmonauty-badacza. 2000 – w styczniu rozpoczął treningi przygotowawcze w ramach programu szkoleniowego dla załóg Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. 2002 – w marcu został przydzielony do załogi rezerwowej Ekspedycji 9. Pełnił w niej funkcje pilota. Przygotowania zostały przerwane w lutym 2003 po katastrofie promu Columbia. 2005 – został włączony do grupy kosmonautów kandydujących do lotów na Międzynarodową Stację Kosmiczną w ramach 15, 16 i 17 ekspedycji. 2006 – w styczniu wspólnie z Garrettem Reismanem oraz Michaiłem Kornijenko uczestniczył w dwudobowym eksperymencie polegającym na przetrwaniu w ekstremalnych warunkach na wypadek awaryjnego lądowania. Test przeprowadzono w podmoskiewskich lasach.