Lumet wyreżyserował ponad 40 filmów. Pierwszą nominację do Oscara za reżyserię otrzymał za ekranizację sztuki Reginalda Rose'a Dwunastu gniewnych ludzi (1957) – swój kinowy debiut reżyserski (Złoty Niedźwiedź na 7. MFF w Berlinie). Kolejne nominacje otrzymał za reżyserię filmów: Pieskie popołudnie (1975), Sieci (1976) oraz Werdykt (1982), a także za scenariusz do filmu Książę wielkiego miasta (1981).
Zasiadał w jury konkursu głównego na 35. MFF w Cannes (1982).
27 lutego 2005 odebrał nagrodę honorowego Oscara za całokształt twórczości.
Był czterokrotnie żonaty; jego żonami były kolejno: Rita Gam (od 1949 do 1954), Gloria Vanderbilt (od 1956 do 1963), Gail Jones (od 1963 do 1978) i Mary Gimbel (od 1980 do śmierci w 2011). Ze związku z Jones miał dwie córki: Amy (ur. 1964) i Jenny (ur. 1967).
Zmarł w swoim domu na Manhattanie w Nowym Jorku. Cierpiał na chłoniaka.
Filmografia
Nagrody thumb|Sidney Lumet na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto (2007) Nagroda Akademii Filmowej Oscar Honorowy: 2005 za całokształt osiągnięć jako reżyser Złoty Glob Najlepsza reżyseria: 1977 Sieć Nagroda na MFF w Berlinie Złoty Niedźwiedź oraz Nagroda Katolickiego Biura Filmowego: 1957 Dwunastu gniewnych ludzi Nagroda FIPRESCI: 1964 Lombardzista Nagroda na MFF w Wenecji Nagroda im.