Początek II wojny światowej Po wybuchu II wojny światowej głównie patrolował na Morzu Północnym i Atlantyku oraz osłaniał główne siły floty, stacjonując w Scapa Flow. Był okrętem flagowym dowódcy 6. Flotylli Niszczycieli, kmdra R. Nicholsona. 3 września przechwycił niemiecki statek „Hanna Borg” 350 mil na południe od Islandii (stał się pierwszym niemieckim statkiem handlowym zdobytym przez aliantów). 26 września eskortował (wraz z „Matabele” i „Mashona”) uszkodzony na Morzu Północnym okręt podwodny do bazy. Uratował wówczas czterech lotników niemieckich z łodzi latającej Dornier Do 18 zestrzelonej przez samolot z lotniskowca HMS „Ark Royal” (pierwsze brytyjskie zwycięstwo lotnicze tej wojny). Od 12 grudnia osłaniał pierwszy konwój z wojskiem z Kanady (TC1). Od stycznia do marca 1940 był remontowany (usuwano defekty turbin) w Middlesbrough.
Kampania norweska 1940 W dniach 4-7 kwietnia 1940 „Somali” wraz z HMS „Mashona”, „Tartar” i „Matabele” eskortował konwój HN-24 z Norwegii. Tuż przed niemieckim atakiem na Norwegię, 7 kwietnia niszczyciele te dołączyły do głównych sił Floty Metropolii adm.