Początkowo Departament Wojny nie doceniał możliwości samolotów i postawił na sterowce. W 1909 roku armia miała tylko 3 sterowce i 3 samoloty. Jednakże rozpoczęte w 1906 r. (głównie pod wpływem klęsk na froncie z Japonią) w Rosji szeroko zakrojone reformy wojskowe, przebiegające pod hasłem unowocześnienia armii i wyposażenia jej w najnowocześniejszy sprzęt, dla wielu teoretyków wojskowości były zbieżne z przekonaniem, iż lotnictwo odegra ważną rolę w przyszłych wojnach.
W styczniu 1908 powstał Wszechrosyjski Aeroklub Imperatorski, a w 1909 rozpoczęła się w Rosji produkcja sterowców, m.in. na potrzeby wojskowe. W 1910 r. grupę rosyjskich oficerów wysłano do Francji na szkolenie lotnicze. Po powrocie do Rosji oficerowie ci zaczęli szkolić swoich współobywateli i w ten sposób w Gatczynie powstała pierwsza szkoła kształcąca pilotów wojskowych, dla której zakupiono we Francji samoloty. Pod koniec tego samego 1910 w Sewastopolu otwarto drugą szkołę lotniczą. W 1911 r.