Duża głowa kończy się szerokim pyskiem, kwadratowym bądź zaostrzonym, na końcu którego widnieje czarny, mięsisty, nagi nos (rhinarium). Po bokach wyrastają wibryssy, niezbyt bądź umiarkowanie długie, niekiedy tylko sięgające uszu. Małżowina uszna jest obecna, co stanowi cechę odróżniającą uchatkowate od fokowatych, ale nie jest duża. Wzór zębowy: I C PM = 36. Kształt sklepienia wyraża dymorfizm płciowy: samiec ma rozwinięty grzebień strzałkowy, będący miejscem przyczepu potężnych mięśni poruszających żuchwą, jednak nie ma bardzo wydatnego czoła. Samica cechuje się bardziej płaską głową, podobnie jak osobniki młodociane. Noworodki mają znacznie lżej zbudowany pysk.
Głowa osadzona jest na szyi, u uchatkowatych dłuższej niż u fokowatych, u samca bardzo szerokiej i potężnej, porosłej grzywą u starszych samców jasnych włosów. Samice nie mają ani tak potężnej szyi, ani grzywy (znowu dymorfizm płciowy).