W latach 1876–1905 był kierownikiem gimnazjum w Bad Hersfeld (Hesja).
Duden przechodzi na emeryturę w roku 1905 w wieku 76 lat. Zmarł 1 sierpnia 1911 roku w Sonnenbergu, jego grób znajduje się w Bad Hersfeld.
Reforma niemieckiej ortografii Mimo że już wcześniej powstawały podręczniki pisowni niemieckiej (m.in. Adelung), pisownia niemiecka nie była jednolita. W oficynach wydawniczych pojawiały się różne warianty zapisów, np. Tod obok Tot, studieren obok studiren. Istniała więc potrzeba wprowadzenia jednolitych reguł ortograficznych. Konrad Duden jako nauczyciel szkoły w Schleiz przygotował w roku 1872 do użytku szkolnego niewielki podręcznik do ortografii Die deutsche Rechtschreibung. Abhandlungen, Regeln und Wörterverzeichnis mit etymologischen Angaben. Sformułował tam swoje propozycje zasad pisowni, deklarując się jako zwolennik kryterium fonetycznego: „Pisz tak jak mówisz”. mały|Grób Dudena W roku 1876 odbyła się w Berlinie pierwsza konferencja poświęcona ujednoliceniu niemieckiej ortografii. Przewodniczył jej językoznawca Rudolf von Raumer, aktywnie uczestniczył w niej też Konrad Duden. Wskutek sprzeciwu Pruskiego Ministerstwa Nauki Szkolnej (Unterrichtsministerium) i samego kanclerza Bismarcka propozycje reformy pisowni nie zostały wprowadzone w życie.