Recepcja Dyrygent, wyprodukowany przez Zespół Filmowy „X”, należy do kanonu kina moralnego niepokoju. Wajda, reżyserując ów film, świadomie nawiązywał figurą polskiego autorytetu do pielgrzymki papieża Jana Pawła II do Polski w 1979. Film został entuzjastycznie przyjęty za granicą, zdobywając m.in. Srebrnego Niedźwiedzia dla najlepszego aktora (za rolę Seweryna) na 30. MFF w Berlinie oraz nagrodę FIPRESCI na MFF w San Sebastián; mnożyły się porównania z Próbą orkiestry (1979) Felliniego. Jednocześnie w Polsce przyjęto film z rezerwą, gdyż polscy krytycy wskazywali na niedopowiedzenia w kwestii konfliktu małżeńskiego między Martą a Adamem, a także na rażąco jednoznaczną postać Lasockiego.
Obsada John Gielgud – John Lasocki Krystyna Janda – Marta Pietryk Andrzej Seweryn – Adam Pietryk Jan Ciecierski – ojciec Marty Tadeusz Czechowski – pan Tadzio Marek Dąbrowski – urzędnik z Wydziału Kultury Józef Fryźlewicz – wojewoda Janusz Gajos – dygnitarz z Warszawy Stanisław Górka – kontrabasista z orkiestry Mary Ann Krasinski – amerykańska koleżanka Marty Anna Łopatowska – skrzypaczka Anna Maria Seweryn – Marysia Pietryk Mavis Walker – Lilian Lasocki Wojciech Wysocki – skrzypek Kwiatkowski Stanisław Zatłoka – pan Rysio oraz "Kamionka" (Zespół Ludowy z Łysej Góry) "Orkiestra Symfoniczna Centralnego Zespołu Artystycznego