W lutym 2012 r. zdiagnozowano u niego nieuleczalny nowotwór (raka dróg żółciowych). Wówczas zdecydował się na eutanazję, której dokonał w Brunnen z pomocą szwajcarskiej organizacji Exit, wypijając truciznę.
Kariera zawodnicza Klubowa Karierę rozpoczynał w juniorskich drużynach lokalnego VfB 08 Lünen, by następnie - w czasie wolnym od pracy - występować w zespole seniorskim tego klubu (od 15. roku życia pracował bowiem w kopalni węgla kamiennego „Victoria” w Lünen, podobnie jak jego ojciec i trzej bracia). W 1958 r. dzięki Helmutowi Brachtowi został sprowadzony do Borussii Dortmund. W jej barwach, w sezonie 1962/63, zdobył mistrzostwo Niemiec, a w sezonie 1964/65 Puchar Niemiec. Do historii przeszedł 24 sierpnia 1963, strzelając pierwszego gola nowo powstałej Bundesligi – o godzinie 16:59 w 58. sekundzie wyjazdowego meczu Borussii z Werderem Brema (3:2) pokonał Klausa Lambertza (oficjalnie spotkanie to - podobnie jak pozostałe pojedynki 1. kolejki - rozpoczęło się o godzinie 17:00, lecz faktyczną godziną pierwszego gwizdka arbitra jest 16:58). Co ciekawe nie zachowało się nagranie telewizyjne, ani choćby jedno zdjęcie tego wydarzenia.