Rozgrywka Rozgrywka w Shivering Isles nie różni się znacząco od tej w Oblivion. Podstawowa konstrukcja gry, sposób poruszania się postacią i interfejs pozostały niezmienione. Nadal jest to komputerowa gra fabularna, a jej akcja rozgrywa się w świecie fantasy. Zadania dodane w Shivering Isles gracz rozgrywa bohaterem stworzonym w Oblivionie. Postać gracza zyskuje punkty doświadczenia za wykonywanie konkretnych czynności. Przykładowo, aby zyskać doświadczenie w umiejętności strzelania z łuku, musi wykonywać tę czynność. Jest to sprzeczne z ogólnymi standardami przyjętymi w komputerowych grach fabularnych, gdzie używanie każdej umiejętności generuje punkty doświadczenia, które można wykorzystać do ulepszenia dowolnej umiejętności. Wrogowie zwiększają swoje statystyki w trakcie gry, wraz ze zdobywaniem doświadczenia przez postać gracza, gra skaluje poziom wrogów do jego aktualnego poziomu doświadczenia.
Tak samo jak w podstawowej wersji gry, w The Shivering Isles występuje otwarty świat gry, po którym gracz może się swobodnie poruszać.