Parent-Teacher Association [PTA]) uznało film za wypaczający i w związku z datą jego premiery (9 listopada) wszczęło zaciętą walkę, usiłując opóźnić lub uniemożliwić jego debiut na ekranach kin (podobnie zresztą jak w przypadku starszego o cztery lata slashera o podobnej tematyce, Christmas Evil).
Gdy film ujrzał światło dzienne, zaszokował opinię publiczną. Spotkał się ze skrajnie negatywną oceną powszechnie uznanych krytyków filmowych, Gene’a Siskela i Rogera Eberta; Leonard Maltin, który także potępiał film, w swojej recenzji przyznał mu niepochlebną ocenę w postaci zera gwiazdek, a także zwrócił się do pomysłodawców z pytaniem: „Co będzie następne – zając wielkanocny jako zboczeniec seksualny?”. Na dystrybutorach zostało wymuszone zdjęcie filmu z kinowych ekranów. Reedycją horroru zajęli się już niezależni dystrybutorzy.
De facto film uznawany jest za jeden z najpopularniejszych slasherów.
Kontynuacje W latach 1987–1991 powstały cztery sequele: Cicha noc, śmierci noc II (1987) Cicha noc, śmierci noc III: Przygotuj się na najgorsze (1989) Cicha noc, śmierci noc IV: Inicjacja (1990) Cicha noc, śmierci noc V: Mordercze zabawki (1991)