W 1876 Friedrichroda uzyskała połączenie kolejowe z Fröttstädt, a w 1896 – z Georgenthal. W 1929 tutejsze linie kolejowe zelektryfikowano. W mieście znajduje się stacja lokalnej Thüringerwaldbahn – (pol. Kolej Lasu Turyńskiego) łączącej Gothę z Bad Tabarz. Kolej spowodowała zwiększenie liczby odwiedzających miasto gości oraz wzrost uprzemysłowienia regionu. Przed I wojną światową przyjeżdżało tu ok. 15 tysięcy kuracjuszy rocznie.
Podczas II Wojny światowej, po przeniesieniu produkcji z Fabryki Wagonów w Gocie, w tutejszej Möbelfabrik Ortlepp budowano samoloty odrzutowe Horten H IX oznaczane później jako Gotha Go 229. Fabrykę tę i miasteczko w dniu 6 lutego 1945 roku zbombardowało 11 Latających Fortec B-17G z 8 Floty Powietrznej US Air Force, które zrzuciły 27,5 tony bomb. Podczas wojny tutejsze uzdrowisko służyło powracającym do zdrowia żołnierzom Wehrmachtu i SS, w związku z czym zostało ono ostrzelane przez amerykańską artylerię w nocy z 7 na 8 kwietnia 1945.
W 1966 planowano mistrzostwa świata w saneczkarstwie, ale z powodu złych warunków pogodowych odwołano je.