Zdobyty puchar krajowy pozwolił na kolejny start w europejskich pucharach – w Pucharze Zdobywców Pucharów w sezonie 1980/81. Ilves już w pierwszej rundzie trafił na silnego rywala, jakim był holenderski klub Feyenoord Rotterdam. Pomimo ambitnej postawy drużyna z Finlandii przegrała oba mecze – u siebie 1:3, a w Rotterdamie 2:4.
W 1983 roku Ilves zajął w pierwszym etapie 4 miejsce i zakwalifikował się do złożonej z 8 klubów rundy finałowej. Tam drużyna spisała się znakomicie i klub Ilves świętował swój drugi triumf w mistrzostwach Finlandii. Jak dotąd jest to ostatni tytuł mistrza Finlandii w historii klubu. Jako mistrz Finlandii Ilves wziął udział w Pucharze Europy Mistrzów Klubowych w sezonie 1984/85, gdzie już w pierwszej rundzie trafił na jednego z głównych faworytów imprezy – włoski klub Juventus F.C. Dwumecz rozstrzygnięty został już w Tampere, gdzie drużyna fińska przegrała aż 0:4. W Turynie Juventusowi wystarczyło do awansu skromne zwycięstwo 2:1. Okazało się później, że Ilves wyeliminowany został przez ostatecznego triumfatora tej edycji pucharu.